Bajo cualquier criterio habitual, nuestro cliente parecía el candidato ideal. Había obtenido una maestría en un campo STEM exigente con un promedio académico casi perfecto y estaba listo para comenzar su carrera en los Estados Unidos mediante la Capacitación Práctica Opcional (OPT) posterior a la finalización de sus estudios. Sin embargo, cuando presentó su solicitud, el USCIS no la aprobó. La agencia emitió una Notificación de Intención de Denegación (NOID), pero no cuestionó si cumplía con los requisitos. Cuestionó si merecía el beneficio en absoluto, señalando un único arresto por conducir bajo los efectos del alcohol (DUI) ocurrido el año anterior y ejerciendo su discreción en su contra. Respondemos con un relato exhaustivo y respaldado por pruebas tanto del incidente como de la persona detrás de él, y el USCIS aprobó la solicitud mediante procesamiento prioritario.
Nuestro cliente presentó el Formulario I-765, Solicitud de Autorización de Empleo, para pasar del estatus de estudiante F-1 a la OPT posterior a la finalización de sus estudios. Académicamente, se encontraba entre los mejores de su programa, tenía una oportunidad profesional ante sí y no había dudas sobre su elegibilidad.
En lugar de una aprobación, recibió una Notificación de Intención de Denegación. Es fundamental destacar que el USCIS admitió que cumplía con los requisitos para la OPT. Su objeción se basaba en la discrecionalidad: la autoridad para conceder o denegar una autorización de empleo tras sopesar los aspectos positivos y negativos del historial de un solicitante. Basándose en un único arresto por DUI ocurrido el año anterior, el funcionario concluyó que nuestro cliente no había cumplido con su carga de demostrar que merecía una decisión favorable, y encaminó el caso hacia la denegación.
Para revertir esa situación, la NOID le otorgó un plazo breve e improrrogable para presentar los registros judiciales certificados de disposición y condena del arresto, el informe policial o de arresto subyacente, y una explicación escrita respaldada por pruebas de cualquier circunstancia atenuante; todo lo necesario para convencer al gobierno de que un incidente aislado no debería arruinar años de esfuerzo.
Un caso de OPT ordinario se gana o se pierde según el papeleo de elegibilidad. Este no fue el caso, lo que hizo que fuera considerablemente más difícil de defender.
La disputa residía enteramente en el ámbito del juicio. Dado que la elegibilidad nunca fue cuestionada, no podíamos simplemente probar un hecho y darlo por terminado; tuvimos que persuadir a un funcionario de que nuestro cliente, visto como una persona integral, era merecedor de una decisión favorable.
Tampoco había forma de evitar el arresto. Había ocurrido, estaba documentado y cualquier intento de restarle importancia habría sido deshonesto y contraproducente. El único camino viable era afrontarlo abiertamente y rodearlo de contexto.
Por último, este tipo de escrutinio discrecional de las solicitudes de OPT vinculadas a un arresto penal se ha vuelto notablemente más común. Muchos solicitantes nunca imaginan que un incidente de nivel de delito menor podría poner en riesgo real una solicitud por lo demás impecable y bien calificada.
Superar esta Notificación de Intención de Denegación requirió mucho más que un escrito legal persuasivo. Dentro de un plazo de respuesta limitado, desarrollamos una estrategia integral y específica para el caso que abordó directamente las preocupaciones del USCIS, al tiempo que presentaba una imagen convincente y bien fundamentada del carácter, la rehabilitación y los méritos generales de nuestro cliente. Al seleccionar, organizar y estructurar cuidadosamente las pruebas de acuerdo con los estándares discrecionales del USCIS, pudimos cambiar la forma en que se percibía el historial del cliente: de un simple arresto a la trayectoria de una persona destacada que asumió su responsabilidad y demostró contribuciones positivas.
El USCIS aprobó el Formulario I-765 de nuestro cliente mediante procesamiento prioritario en julio de 2026. Ante un expediente completo y bien organizado, la objeción discrecional desapareció. Recibió la aprobación que confirmaba su OPT posterior a la finalización de sus estudios, seguida de su Documento de Autorización de Empleo, y ahora puede trabajar legalmente en los Estados Unidos en el campo para el que se formó.
La revisión discrecional de las solicitudes de OPT y otras autorizaciones de trabajo llegó para quedarse, y cada año afecta a más solicitantes. Incluso un solo arresto —uno que se resolvió hace mucho tiempo o que nunca resultó en una condena— puede ser suficiente para provocar este tipo de escrutinio.
La conclusión no es que un error del pasado cierre las puertas al futuro. Es que cualquier persona en esta situación debe estar preparada para afrontar el problema directamente y documentar tanto la resolución completa del asunto como la historia completa de quién es. La discreción favorable no se presume; se gana con pruebas de responsabilidad, rehabilitación y contribuciones que pesan más que un solo paso en falso.
En Law Offices of Sabrina Li, representamos habitualmente a estudiantes F-1 y recién graduados que responden a Notificaciones de Intención de Denegación, Solicitudes de Evidencia y denegaciones relacionadas con OPT y STEM OPT, incluidos los casos complicados por antecedentes penales. Debido a que estos asuntos se rigen por leyes federales, nuestras oficinas en Los Ángeles y Dallas pueden ayudar a clientes en todo el país. Llame al (213) 375-8096 o a nuestra línea directa en chino al (626) 800-4820, o envíe un correo electrónico a info@sabrinali.law para analizar su situación.
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