Según cualquier criterio objetivo, nuestro cliente parecía un solicitante ejemplar. Había obtenido una maestría en una exigente disciplina STEM con un promedio académico casi perfecto y estaba listo para iniciar su carrera profesional en Estados Unidos mediante el programa de Capacitación Práctica Opcional (OPT) posterior a la finalización de sus estudios. Sin embargo, cuando presentó su solicitud, USCIS no la aprobó. En su lugar, la agencia emitió una Notificación de Intención de Denegar (Notice of Intent to Deny, NOID). Lo importante es que USCIS no cuestionó que cumpliera con los requisitos para el beneficio; cuestionó si, en ejercicio de su facultad discrecional, merecía recibirlo. La agencia basó esa decisión en un único arresto por conducir bajo los efectos del alcohol (DUI) ocurrido el año anterior. Respondimos con una explicación exhaustiva, respaldada por pruebas, tanto de las circunstancias del incidente como de la trayectoria personal de nuestro cliente, y USCIS finalmente aprobó la solicitud mediante tramitación prioritaria (Premium Processing).

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Una solicitud elegible enfrenta una objeción basada en la facultad discrecional

Nuestro cliente presentó el Formulario I-765, Solicitud de Autorización de Empleo, para pasar de su estatus de estudiante F-1 al programa de OPT posterior a la finalización de sus estudios. Desde el punto de vista académico, se encontraba entre los mejores estudiantes de su programa, tenía una oportunidad profesional concreta por delante y no existía ninguna duda respecto de su elegibilidad.

Sin embargo, en lugar de una aprobación, recibió una Notificación de Intención de Denegar (NOID). Es importante destacar que USCIS reconoció expresamente que cumplía con los requisitos para obtener el OPT. Su objeción se basó exclusivamente en el ejercicio de su facultad discrecional: la autoridad para conceder o negar la autorización de empleo tras valorar tanto los aspectos favorables como los desfavorables del historial del solicitante. Basándose en un único arresto por DUI ocurrido el año anterior, el oficial concluyó que nuestro cliente no había cumplido con la carga de demostrar que merecía una decisión favorable y encaminó el caso hacia una denegación.

Para revertir esa situación, la NOID le otorgó un breve plazo, no prorrogable, para presentar copias certificadas de la resolución judicial y de los registros relacionados con la condena derivados del arresto, el informe policial o reporte del arresto correspondiente, así como una explicación por escrito, respaldada por pruebas, de cualquier circunstancia atenuante. En otras palabras, debía aportar todo lo necesario para convencer al gobierno de que un único incidente no debía echar por tierra años de esfuerzo y logros.

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¿Qué hacía tan difícil superar esta NOID?

Un caso ordinario de OPT suele resolverse con base en la documentación que demuestra la elegibilidad del solicitante. Este caso era diferente, y por ello resultaba considerablemente más difícil de defender.

La controversia se centraba por completo en una valoración discrecional. Como la elegibilidad nunca estuvo en duda, no bastaba con demostrar un hecho y dar el asunto por concluido; era necesario persuadir al oficial de que nuestro cliente, considerado en su totalidad como persona, merecía una decisión favorable.

Además, no era posible eludir el arresto. El incidente había ocurrido, estaba debidamente documentado y cualquier intento de minimizarlo o restarle importancia no solo habría sido deshonesto, sino también contraproducente. La única estrategia viable consistía en afrontarlo con transparencia y aportar el contexto necesario para comprenderlo adecuadamente.

Por último, este tipo de escrutinio discrecional sobre solicitudes de OPT relacionadas con un arresto penal se ha vuelto cada vez más frecuente. Muchos solicitantes jamás imaginan que un solo incidente constitutivo de un delito menor pueda poner en serio riesgo una solicitud que, por lo demás, cumple plenamente con los requisitos y presenta un sólido perfil.

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Cómo construimos un caso sólido para obtener un ejercicio favorable de la facultad discrecional

Superar esta Notificación de Intención de Denegar (NOID) requirió mucho más que un escrito jurídico persuasivo. Dentro del limitado plazo de respuesta, desarrollamos una estrategia integral y diseñada específicamente para este caso, que abordó de manera directa las preocupaciones de USCIS y, al mismo tiempo, presentó un panorama convincente y sólidamente respaldado de la integridad, la rehabilitación y los factores favorables de nuestro cliente. Mediante una cuidadosa selección, organización y presentación de las pruebas, conforme a los criterios que USCIS aplica al ejercer su facultad discrecional, logramos cambiar la forma en que se evaluaba el historial de nuestro cliente: en lugar de reducirlo a un único arresto, demostramos que se trataba de una persona con una trayectoria académica y profesional sobresaliente, que asumió la responsabilidad por lo ocurrido y que había realizado aportes positivos a su comunidad y a su entorno.

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El resultado: una aprobación y un camino claro para trabajar

En julio de 2026, USCIS aprobó el Formulario I-765 de nuestro cliente mediante Premium Processing. Ante un expediente completo, bien organizado y respaldado por pruebas sólidas, la objeción basada en el ejercicio de la facultad discrecional perdió sustento. Nuestro cliente obtuvo la aprobación de su OPT posterior a la finalización de sus estudios y, posteriormente, recibió su Documento de Autorización de Empleo (EAD), lo que le permitió trabajar legalmente en Estados Unidos en el campo profesional para el que se preparó.

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Lo que los estudiantes internacionales con un arresto previo deben aprender de este caso

La revisión discrecional de las solicitudes de OPT y de otras solicitudes de autorización de empleo ha llegado para quedarse, y cada año alcanza a un mayor número de solicitantes. Incluso un solo arresto —aunque se haya resuelto hace años o nunca haya dado lugar a una condena— puede ser suficiente para que USCIS someta una solicitud a este tipo de escrutinio.

La principal enseñanza de este caso no es que un error del pasado cierre las puertas al futuro. Es que cualquier persona que se encuentre en una situación similar debe estar preparada para abordar el incidente con total transparencia y aportar documentación que demuestre tanto la resolución definitiva del asunto como el contexto completo de su trayectoria personal y profesional. Un ejercicio favorable de la facultad discrecional no se presume: se obtiene mediante pruebas que acrediten responsabilidad, rehabilitación y contribuciones positivas que superen el peso de un único error.

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Representación a nivel nacional en asuntos relacionados con OPT, CPT y el estatus F-1

En Law Offices of Sabrina Li, representamos de manera habitual a estudiantes con estatus F-1 y a recién graduados que deben responder a Notificaciones de Intención de Denegar (NOID), Solicitudes de Evidencia (Requests for Evidence, RFE) y denegaciones relacionadas con OPT y STEM OPT, incluidos casos que presentan una mayor complejidad debido a antecedentes penales. Dado que estos asuntos se rigen por la legislación federal de inmigración, nuestras oficinas en Los Ángeles y Dallas pueden representar a clientes en todo Estados Unidos. Para hablar sobre su caso, llámenos al (213) 375-8096, a nuestra línea de atención en chino al (626) 800-4820, o escríbanos a info@sabrinali.law.

Este caso es ofrecido solamente para informe general y no constituye asesoramiento jurídico. Cada caso depende de sus hechos y evidencia, ningún resultado particular puede ser prometido, y resultados previos no garantizan resultados futuros. Detalles identificantes han sido removidos para proteger la privacidad de nuestro cliente.