Sí, un estudiante F-1 aún puede obtener la aprobación de OPT después de una Notificación de Intención de Denegar (NOID) que alegue empleo no autorizado. Nuestra clienta lo logró. Ella solicitó el Entrenamiento Práctico Opcional (OPT) posterior a la finalización de sus estudios para poder trabajar legalmente en los Estados Unidos después de graduarse, y el USCIS respondió con una NOID: una verificación de antecedentes había revelado un proyecto de diseño listado entre su trabajo profesional, y el USCIS lo trató como una empresa y un empleo, alegando que pudo haber incurrido en empleo no autorizado mientras tenía el estatus F-1. El bufete de abogados de Sabrina Li demostró que el proyecto señalado nunca fue un empleo, y el caso terminó con la aprobación del I-765. Aquí le contamos lo que sucedió y lo que significa si usted es un estudiante F-1 que enfrenta un problema similar.
Nuestra clienta ingresó por primera vez a los Estados Unidos con una visa de estudiante F-1 en 2017 y se inscribió en un programa académico de tiempo completo en una importante universidad estadounidense. Como muchos estudiantes en los campos del diseño y la tecnología, ella desarrolló un proyecto de portafolio durante sus estudios: un diseño conceptual de aplicación móvil que creó para practicar sus habilidades y prepararse para el mercado laboral después de graduarse.
Para describir su rol en el proyecto en su currículum y portafolio, utilizó títulos al estilo de una startup como "Fundadora" y "Jefa de Desarrollo de Producto", etiquetas destinadas a reflejar que ella había iniciado y diseñado el concepto. En junio de 2025, presentó el Formulario I-765 solicitando el OPT posterior a la finalización de sus estudios.
Lo que hizo que este caso fuera realmente difícil fue que el USCIS no impugnó su elegibilidad para el OPT. Tras la revisión, la agencia confirmó que ella calificaba para la autorización de empleo según la regulación pertinente. La amenaza provino de una dirección diferente. Una verificación rutinaria de antecedentes y del sistema SEVIS detectó el proyecto y sus títulos, los interpretó como evidencia de una empresa y empleo activo, y en octubre de 2025, el USCIS emitió una Notificación de Intención de Denegar alegando que ella pudo haber incurrido en empleo no autorizado.
Esta es una trampa que atrapa a muchos más estudiantes internacionales de lo que la gente se da cuenta. Se anima a los estudiantes de diseño, tecnología y negocios a crear piezas de portafolio, maquetas y "simulaciones de startups" para demostrar iniciativa, y a describirlas en términos impresionantes y atractivos para el currículum. Pero un título como "Fundador" adjunto a un proyecto personal puede parecer, para un oficial que revisa un expediente, exactamente como un trabajo real. Para un estudiante F-1, esa mala interpretación puede convertir un ejercicio de aprendizaje inofensivo en una alegación de empleo no autorizado. Una denegación aquí no solo le habría costado a nuestra clienta un permiso de trabajo. Podría haber puesto fin a su estatus F-1 legal y haber creado un antecedente capaz de ensombrecer cada futura solicitud de inmigración que presentara.
Elaboramos una respuesta enfocada en la única pregunta que decidió el caso: si el proyecto señalado realmente cumplía con la definición legal de "empleo" según las regulaciones federales de inmigración. A grandes rasgos, establecimos la verdadera naturaleza del proyecto y respondimos al USCIS sobre el estándar legal que la agencia debe aplicar, luego presentamos una respuesta completa antes de la fecha límite.
En junio de 2026, el USCIS aprobó el I-765. El Documento de Autorización de Empleo (EAD) se emitió con validez hasta el 31 de octubre de 2026, la autorización de trabajo legal que nuestra clienta necesitaba para comenzar su carrera en los Estados Unidos.
Este caso destaca uno de los riesgos más pasados por alto que enfrentan los estudiantes internacionales hoy en día: la forma en que describes tu propio trabajo puede crear un problema de inmigración.
Las universidades animan a los estudiantes a crear portafolios, prototipos de ideas y presentarlos como si fueran empresas reales, y los estudiantes naturalmente buscan títulos impresionantes como "Fundador" o "Jefe de Producto". Para los estudiantes nacionales, ese encuadre es inofensivo. Para los estudiantes F-1, puede provocar una determinación del USCIS de empleo no autorizado, porque los oficiales evalúan lo que el expediente parece mostrar, no lo que usted pretendía en privado. Como muestra este caso, incluso un estudiante con un historial laboral impecable y totalmente autorizado puede ser señalado por algo que nunca fue un trabajo.
Finalmente, recuerde: una Notificación de Intención de Denegar no es una denegación. El USCIS emite las NOID precisamente porque la ley exige que la agencia dé a los solicitantes la oportunidad de ser escuchados antes de una decisión final. Esa ventana —por estrecha que sea— es una oportunidad genuina, pero solo si la respuesta cumple con los términos legales de la agencia, con la evidencia correcta, presentada de forma adecuada y a tiempo.
Los estudiantes F-1 generalmente pueden trabajar en el campus dentro de los límites reglamentarios, y fuera del campus solo con la autorización adecuada, más comúnmente a través del Entrenamiento Práctico Curricular (CPT) o el Entrenamiento Práctico Opcional (OPT), gestionado a través del Oficial Escolar Designado (DSO) de la escuela. El trabajo fuera de esas categorías, sin autorización, puede ser considerado empleo no autorizado. Los proyectos personales no comerciales sin empleador, remuneración o clientes generalmente no son "empleo" en absoluto, pero, como muestra este caso, la forma en que se describen aún puede generar preguntas.
Porque algunas categorías de autorización de empleo son discrecionales. Cumplir con los criterios básicos de elegibilidad no es el final del análisis; el USCIS aún puede denegar la solicitud a su discreción, por ejemplo, cuando cree que un solicitante pudo haber incurrido en empleo no autorizado. Una respuesta sólida debe abordar tanto la elegibilidad como la discreción.
La determinación de empleo no autorizado puede resultar en la denegación de la solicitud de beneficio pendiente, la cancelación del estatus F-1 y un registro que puede afectar futuras solicitudes de inmigración.
Sí. Las mismas reglas sobre empleo autorizado versus no autorizado se aplican durante todo el estatus F-1, incluso durante una extensión OPT STEM. Los problemas de cumplimiento que surgen durante el OPT pueden resurgir cuando solicite la extensión o cualquier beneficio migratorio posterior, por lo que vale la pena abordarlos a tiempo.
En el bufete de abogados de Sabrina Li, manejamos asuntos migratorios complejos para estudiantes F-1 y profesionales internacionales, incluyendo solicitudes OPT y OPT STEM, problemas de cumplimiento de CPT y OPT, Notificaciones de Intención de Denegar (NOID), Solicitudes de Evidencia (RFE) y acusaciones de empleo no autorizado. Dado que la ley de inmigración es federal, representamos con orgullo a clientes en todo Estados Unidos.
Si ha recibido una Notificación de Intención de Denegar en su solicitud OPT, o le preocupa que un empleo anterior, trabajo independiente o un proyecto personal pueda afectar sus beneficios migratorios actuales o futuros, no espere hasta que sea demasiado tarde. Comuníquese con el bufete de abogados de Sabrina Li al (213) 375-8096 o envíe un correo electrónico a info@sabrinali.law para una evaluación de su caso.
Este estudio de caso se proporciona con fines informativos generales y refleja el resultado de un asunto específico. No constituye asesoramiento legal, y los resultados anteriores no garantizan un resultado similar en ningún caso futuro.
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