Actualización sobre la aplicación de la ley

Durante años, muchos inmigrantes indocumentados han dependido de los viajes nacionales para trabajar, cuidar a la familia o asistir a eventos importantes de la vida, creyendo que permanecer dentro de las fronteras de los Estados Unidos conllevaba un riesgo de inmigración mínimo. Los arrestos recientes y bien documentados en aeropuertos y las prácticas federales de intercambio de datos muestran que esta suposición ya no es confiable, especialmente en lo que respecta a los viajes en avión.

Una serie de arrestos en aeropuertos ampliamente denunciados, combinados con prácticas federales confirmadas de intercambio de datos, demuestran un cambio claro en la aplicación de la ley de inmigración. Los viajes aéreos nacionales rutinarios se cruzan cada vez más con la aplicación de la ley de inmigración, lo que a veces tiene consecuencias que alteran la vida.

I. Los viajes nacionales son legales, pero las prácticas de cumplimiento han cambiado

La ley de inmigración de los Estados Unidos no prohíbe a las personas indocumentadas viajar dentro de los Estados Unidos. No se requiere visa ni aprobación de inmigración para abordar un vuelo nacional, cruzar las fronteras estatales o tomar un autobús o un tren. Sin embargo, la legalidad no es igual a la seguridad. Las autoridades de inmigración mantienen una amplia autoridad en materia de arrestos civiles, y las prácticas de aplicación de la ley recientes demuestran que los viajes nacionales rutinarios, especialmente a través de los aeropuertos, ahora pueden exponer a las personas a ser detenidas por motivos de inmigración incluso en ausencia de actividad delictiva.

II. Lo que confirman las noticias recientes

Arrestos en aeropuertos durante viajes nacionales de rutina

En octubre de 2025, se llevó a cabo un arresto muy publicitado en el Aeropuerto Internacional de Salt Lake City, donde agentes de inmigración detuvieron a una mujer que viajaba en un vuelo doméstico dentro de la terminal pública, cerca de las áreas de seguridad y de recogida de equipaje. El vídeo del incidente se difundió rápidamente y mostraba a unos agentes escoltándola por el aeropuerto mientras ella insistía en que tenía documentos válidos.

Posteriormente, las autoridades federales confirmaron que el arresto se basó en una orden de expulsión anterior emitida años antes, a pesar de que, según se informa, la persona tenía una autorización de trabajo válida en ese momento. La detención no tuvo lugar en una frontera y no guardó relación con ninguna denuncia penal: se produjo durante un viaje nacional normal.

La detención por DACA en el aeropuerto de El Paso

En agosto de 2025, ocurrió un segundo incidente importante en el Aeropuerto Internacional de El Paso que involucró a Catalina «Xochitl» Santiago, una activista comunitaria y beneficiaria de DACA. Tras pasar por el control de la TSA mientras esperaba para embarcar en un vuelo doméstico con destino a Austin, los agentes de inmigración la detuvieron, la interrogaron sobre su situación y la detuvieron, a pesar de presentar un permiso de trabajo válido de DACA.

La Sra. Santiago estuvo detenida por inmigración durante semanas. Posteriormente, un juez federal ordenó su puesta en libertad, al considerar que la detención planteaba graves problemas constitucionales. El caso llamó la atención nacional y conmocionó a las comunidades de inmigrantes, en particular entre los beneficiarios del DACA, que creían que estaban aislados de la aplicación de la ley durante los viajes nacionales.

Un patrón, no incidentes aislados

En estos casos, surgen factores consistentes:

• Los viajeros volaban solo dentro de los Estados Unidos
• Pasaron por el examen estándar de la TSA
• Los oficiales de inmigración ya estaban presentes en las terminales del aeropuerto
• Los arrestos se produjeron antes del embarque o inmediatamente después del aterrizaje

Estos incidentes dejan en claro que los aeropuertos se han convertido en sitios activos de aplicación de la ley de inmigración interior.

III. Datos de pasajeros de la TSA y cumplimiento del ICE

En diciembre de 2025, los informes de investigación confirmaron que la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) compartía regularmente los datos de los pasajeros de las aerolíneas nacionales con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).

Según ese informe:

• Los nombres de los pasajeros de los manifiestos de vuelos nacionales se proporcionan al ICE
• El ICE hace una referencia cruzada de esos nombres con las bases de datos de las fuerzas de inmigración
• Es posible que se identifique a las personas con órdenes de expulsión anteriores o registros no resueltos antes de llegar al aeropuerto.
• Los oficiales de inmigración pueden posicionarse dentro de las terminales con antelación

No se notifica a los viajeros que su información ha sido revisada y la detención puede ocurrir sin previo aviso, ya sea antes del embarque o al llegar. Esta aplicación de la ley basada en datos explica por qué han aumentado las detenciones en los aeropuertos durante viajes nacionales y por qué, a menudo, parecen selectivas y no aleatorias.

IV. Autoridad de arresto en los aeropuertos

Los oficiales de inmigración no necesitan una orden penal para realizar un arresto civil de inmigración. Si un oficial cree que una persona es deportable (por ejemplo, debido a una orden de expulsión anterior, a una audiencia judicial faltante o a un caso sin resolver), esa persona puede ser detenida.

Se han producido arrestos en aeropuertos:

• Durante la evaluación de la TSA
• Cerca de las puertas de embarque
• Inmediatamente después de la llegada en vuelos nacionales

Una vez detenidas, las personas pueden ser trasladadas a un centro de detención de inmigrantes con pocas oportunidades de prepararse, notificar a la familia o consultar a un abogado.

V. ¿Es más seguro viajar por tierra? No siempre

Algunas personas consideran que conducir o viajar en autobús o tren es una alternativa más segura. Si bien los viajes por tierra generalmente implican menos mecanismos de control formales, la aplicación de la ley de inmigración se sigue realizando mediante puestos de control interiores, paradas de tráfico y la cooperación entre las autoridades locales y federales. Los viajes por tierra pueden reducir la visibilidad, pero no eliminan el riesgo, especialmente para las personas con antecedentes de cumplimiento de la ley.

VI. ¿Quién corre mayor riesgo en este momento?

Según las tendencias actuales de aplicación de la ley, las personas con mayor riesgo incluyen a aquellas que:

• Tener una orden de expulsión o deportación previa
• Se perdió una audiencia en la corte de inmigración
• Tener solicitudes de inmigración pendientes o denegadas
• Tienen registros sin resolver o desactualizados en las bases de datos de cumplimiento

Incluso las personas que han vivido en los Estados Unidos durante muchos años sin ningún contacto reciente con las fuerzas del orden pueden verse afectadas.

VII. Orientación práctica antes de viajar

Antes de viajar a nivel nacional, las personas sin estatus legal deben considerar:

• Evalúe el riesgo: evite viajar si puede, ya que corre un riesgo especial si tiene una orden de expulsión previa, no ha comparecido ante el tribunal o se le ha denegado la solicitud.
• Contacto de emergencia: asegúrese de que una persona de confianza tenga su itinerario de vuelo, una copia de sus documentos y el número de teléfono de su abogado.
• Planificación para niños en familias de estatus mixto: Si usted es el padre o el cuidador principal de niños pequeños, especialmente de niños ciudadanos estadounidenses, es importante hacer arreglos con anticipación en caso de que lo detengan o lo separen durante el viaje. Esto puede incluir identificar a un cuidador de confianza, compartir la información de contacto en caso de emergencia y garantizar que los documentos esenciales estén accesibles. Los oficiales de inmigración no están obligados a liberar a una persona porque tiene hijos, y las decisiones de detención a menudo se toman antes de que se revisen las circunstancias familiares. Por esta razón, los padres deben hablar sobre la planificación de contingencias con un abogado de inmigración antes de viajar.

IX. Conclusión: consulte a un asesor legal antes de volar

Los viajes nacionales dentro de los Estados Unidos siguen siendo legalmente permitidos para las personas indocumentadas y aquellas con protecciones temporales. Sin embargo, los recientes arrestos en aeropuertos y el intercambio confirmado de datos entre la TSA y el ICE dejan en claro que el panorama de la aplicación de la ley de inmigración ha cambiado radicalmente.

Las oficinas legales de Sabrina Li, P.C. asesoran a los inmigrantes de todo el país sobre la defensa de la deportación, las exenciones, el ajuste de estatus y la estrategia de riesgo de aplicación de la ley. Supervisamos de cerca la evolución de las políticas y las tendencias de cumplimiento en el mundo real para ayudar a nuestros clientes a tomar decisiones informadas y protegerse a sí mismos y a sus familias.

Si está pensando en viajar dentro del país y no está seguro de cómo su historial de inmigración puede afectar su seguridad, le recomendamos encarecidamente que busque asesoramiento legal antes de viajar. Llame al 213-375-8096 o envíe un correo electrónico a info@sabrinali.law para programar una consulta confidencial.